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미국 뉴욕대에서 가르칠 때, 미국 학생들이 한국학자인 저보다도 한국 연예인에 대해 훨씬 더 잘 알고 있어 놀랐어요. 한국에 들어가서 한국의 어떤 매력이 미국 청년들의 마음을 사로잡았는지 깊이 연구해보고 싶었습니다."
지난해 가을 서양인 인류학자로는 처음으로 서울대에 임용된 러시아 출신의 올가 페도렌코(39) 교수는 한국인 학생들 앞에서 '한국학'을 가르치고 있다. 파란 눈의 교수가 '한국 문화 연구'라는 강의를 개설하자 인류학과 학생들은 처음에 고개를 갸웃했다. '남의 나라 사람이 우리보다 한국 문화에 대해 잘 가르칠 수 있을까.' 그러나 한 학기가 지나자 생각이 바뀌었다. "외국인의 눈으로 한국을 바라볼 수 있는 소중한 기회"라는 호평이 나왔다.
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